Herbal Solutions to Back Pain

I have had back pain off and on for the last 2 years. I am always interested by alternative perspectives about health issues. Herbal solutions to back pain was not on my radar but many people say it is very efficient and helpful.

Here is an excellent post by Jim McDonald, herbalist at www.herbcraft.org

To address this, the first rule is to be extremely vigilant about
taking it easy. Over exerting can result in extended recovery time.

Foundationally, people need to be sure that they’re adequately
nourished. To much emphasis is put on calcium when we think of
nourishing bones and connective tissues; we need to look at other
nutrients that increase the utilization of calcium; silica (from
horsetail or oat straw), magnesium, Omega 3 EFAs, boron, and other
nutrients that work together to enhance bone/connective tissue
strength.

Herbally, you need to address several things at once:

*structural integrity (weakness of injury)
Horsetail, St-John’s wort, Comfrey, Solomon’s Seal, Osmunda, Mullein, Goldenseal, etc.

*muscle spasm
Black Cohosh, Arnica, Kava, Lobelia, Cramp Bark, etc.

*nerve involvement
St-John’s wort, Sweet Clover, Jamaican Dogwood, Mullein Root, ect…

*problems with fluids in the joints; either atrophy (dryness) of
tissues or fluid stagnation
Black Cohosh, Mullein, Solomon’s Seal, Yarrow, Calendula, ect.

*inflammation (in many cases, the herbs that address the problems
listed above will act on inflammation; as a broadly acting
anti-inflammatory I’m inclined to recommend, initially, fish oil)
Ginger, Turmeric, Willow, Black Cohosh, Solomon’s Seal, St-John’s wort, etc.
mullein (lower spine), blue vervain (upper spine)… they’re nice together…

Pain relief is a large consideration, though it must be
remembered that pain is your body’s way of communicating to you what
you can and can’t do. I think the use of strong pain medicines
contributes greatly to re-injury and results in chronic pain and the
“need” for surgery.

Of course, pain medicines can be useful and can be necessary, just as
surgeries, but they should be used consciously so that their use
doesn’t worsen the problem. If someone is using pain meds so they can
tolerate moving around too much or sitting for long periods of time,
they’re going to do *far* more damage than good.

Ice is sometimes appropriate initially, but alternating heat or cold
or heat pads are more helpful for addressing the attendant muscle
spasms.

Externally, a warming salve (burts bees, tiger balm or homemade) can
be helpful, especially if it contains saint john’s wort or
(preferably) you add saint john’s wort oil or salve to it. You can
also mix in some lobelia tincture, some arnica tincture or oil, some
kava tincture or oil, and other applicable antispasmodics.

Vitamine C et cancer – Linus Pauling avait raison

C’est le Dr Linus Pauling, lauréat du Nobel de chimie, qui fut le premier, dans les années 70, à avancer l’idée alors controversée que des compléments de vitamine C pourraient avoir des effets anticancéreux.

La vitamine C aurait un effet protecteur contre certains cancers en neutralisant une protéine, montrent des travaux menés à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, aux États-Unis.

Les cancers à progression rapide, comme celui du foie, demandent beaucoup d’énergie à l’organisme. Afin d’assurer leur développement, ils brûlent tout l’oxygène disponible autour d’eux, qui finit par manquer. C’est à ce moment que la protéine HIF-1 compense la diminution d’oxygène disponible et permet la création et la survie de cellules cancéreuses. Mais voilà: cette protéine ne peut fonctionner sans des radicaux libres, parties instables et très réactives d’une molécule.

L’équipe américaine de chercheurs affirme que les antioxydants comme la vitamine C détruisent ces radicaux libres et neutralisent la HIF-1, ce qui bloque la progression de la tumeur. C’est la première fois que cette action des antioxydants est mise en évidence.

Cette percée a été réalisée sur des souris de laboratoire sur lesquelles des cancers ont été induits.

La protéine HIF a été découverte il y a une dizaine d’années par des chercheurs américains. Les vertus potentielles des antioxydants contre le cancer sont soupçonnées depuis des décennies, et de nombreuses études, aux résultats discordants, ont été réalisées sur ce sujet.

En découvrant le mécanisme par lequel agissent les antioxydants, nous pouvons maximiser leurs effets thérapeutiques. — Dr Chi Dang

Voici certains aliments riches en antioxydants:

Le thé
Les fruits comme les fraises, les mûres, les oranges, les framboises, les bleuets
Les légumes comme la tomate, l’ail, le chou vert, l’épinard, l’asperge, le brocoli

Source: Radio-Canada

Article en anglais: HOW VITAMIN C STOPS THE BIG “C”

Cancer, ginseng et chimiothérapie

La semaine dernière, j’ai été voir l’exposition d’Angèle Maltais, une formidable artiste de chez nous. Je crois bien avoir été à chacune de ces expositions annuelles depuis une quinzaine d’années. My Last Show a été sa dernière exposition. Elle est décédée des suites d’un cancer du sein quelques semaines avant cette ultime présentation.

Le cancer est maintenant la cause principale de décès au Canada et aux États-Unis. De plus en plus de recherche se fait pour enrayer cette maladie. Tant du coté de la médecine conventionnelle que du coté plus «naturel». La prévention par l’alimentation est devenu un sujet sérieux depuis la parution du live “les aliments contre le cancer” du Docteur Béliveau.

Parallèlement on trouve aussi des outils thérapeutiques prometteurs naturels et sans effet secondaire pour aider les gens qui sont déjà atteints par le cancer. Ça me fait toujours plaisir de lire des articles en ce sens dans des publications autre que les magazines alternatifs.

Ce qui suit vient du site web de Radio-Canada:

Vers une nouvelle arme contre le cancer

Des chercheurs montréalais de l’Université McGill soutiennent que l’extrait de ginseng aurait des vertus contre le cancer.

En effet, les résultats d’une étude menée par la chercheuse Sandra Miller ont montré que le CVT-E002 stimulait le système immunitaire. Il pourrait ainsi être utilisé au cours d’une thérapie anticancéreuse.

D’autres recherches seront nécessaires, mais la chercheuse se réjouit d’emblée des résultats de l’étude préclinique. « Nous avons montré que le CVT-E002 multipliait indéniablement le nombre des cellules NK et des monocytes constituant la première ligne de défense contre les tumeurs chez des souris qui en étaient porteuses. » affirme-t-elle.

Cette étude associe aussi la consommation de CVT-E002 à une augmentation statistique substantielle des taux de survie par rapport à ceux du groupe placebo.

Aucun effet indésirable découlant du traitement au CVT-E002 n’a été observé.

Une autre page de Radio-Canada nous parle des effets secondaires de la chimiothérapie sur le cerveau. Je ne veux sutout pas comparer ces deux traitements. Ce serait comparer des pommes et des oranges comme le veut l’expression commune. Je ne veux que souligner la différence dans le texte sur les effets indésirables d’un tel traitement. Je souhaite en fait qu’on s’intéresse de plus en pius à des approches moins violentes, préférablement préventives et plus compatibles avec la physiologie humaine.

La chimio affecte le cerveau

Les répercussions d’une chimiothérapie sont perceptibles pendant une très longue période dans le corps humain.

Des travaux menés à l’Université de Californie montrent en effet que des changements du métabolisme et des flux sanguins dans le cerveau affectent les patients pendant au moins dix ans après l’arrêt d’un traitement.
Les chercheurs affirment que cela expliquerait la désorientation mentale dont souffrent nombre de survivants du cancer.

Les personnes ayant été traitées avec de la chimiothérapie
ont très souvent des difficultés à se concentrer
et à se souvenir de choses ou de tâches à accomplir,
comme ils pouvaient le faire avant le traitement.
- Dr Daniel Silverman

C’est la première étude à montrer que les malades qui souffrent de ces symptômes ont des altérations spécifiques du métabolisme cérébral dans une zone essentielle du cortex frontal.

Les spécialistes estiment qu’au moins 25% des femmes ayant eu un cancer du sein, et qui ont été traitées par chimiothérapie, ont des symptômes de confusion mentale, selon une étude récente de l’Université du Minnesota.

Massothérapeute pour les chevaux?

J’ai fait du massage pendant près de 20 ans et j’ai eu un père qui adorait les chevaux de courses. Le titre du reportage «Le massage des chevaux» a rapidement retenu mon attention.

C’est magnifique d’y voir cette massothérapeute écouter le cheval avec ses mains et de ses doigts l’amener à prendre conscience de son corps. On y observe une réelle communication qui s’établit.

À regarder sur Radio-Canada Internet
Section Massage des chevaux

Vitamine C et cancer – Linus Pauling avait-il raison?

Les véritables recherches sur les thérapies alternatives sont rares. On se contente habituellement d’anecdotes et d’espoir. Je vois dans ce rapport une ouverture très prometteuse. Cliquez ici pour l’article original complet en anglais.

Les résultats sont publiés dans le Journal de l’Association médicale canadienne parue le 28 mars.
Ce petit texte provient de Radio-Canada
Ses bienfaits sur le système immunitaire sont connus et nous savons aussi que la vitamine C peut protéger contre les radicaux libres, qui jouent un rôle dans le développement du cancer. Des chercheurs de l’Université McGill lui ont découvert un autre côté positif. Leurs travaux montrent en effet que recevoir une importante dose de vitamine C améliore les symptômes et prolonge la durée de la vie de personnes en phase terminale d’un cancer.

Pour en arriver à cette conclusion, l’équipe montréalaise a observé trois patients atteints de différents types de cancer. Elle s’est aperçue que la vie des patients ayant reçu une dose élevée de vitamine C par voie intraveineuse s’est prolongée de manière inattendue.

Le Dr John Hoffer, qui a écrit l’article en collaboration avec des chercheurs américains des Instituts nationaux de la santé, pense que ses observations doivent mener à d’autres études. «Les résultats que nous avons obtenus sont importants parce qu’ils fournissent de solides arguments en faveur de la poursuite de cette recherche sur la vitamine C et sur son incidence dans le traitement du cancer». estime-t-il.

Vitamin C and Cancer. Was Linus Pauling Right?

This is so refeshing. Real investigation into the world of alternative medicine is a rare event. Anecdotal experiences together with an injection of hope is often the only data available. This article opens a potentially important door for all patients and doctors alike.

High-dose vitamin C therapy: Renewed hope or false promise?
You can access this commentary here
See complete original article here

Sarit Assouline and Wilson H. Miller
Sarit Assouline and Wilson H. Miller, Jr., are with the Montréal Centre for Experimental Therapeutics in Cancer, Lady Davis Institute for Medical Research, Sir Mortimer B. Davis–Jewish General Hospital, McGill University, Montréal, Que.
Complementary and alternative medicine is commonly used by patients with cancer. Anywhere from 22% to 69% of cancer patients may take herbal medicine, medicinal teas, vitamins and minerals, and use visualization techniques.1 There is often great pressure put on oncologists by their patients to support the use of and even to prescribe alternative therapies for the treatment of cancer, in particular when no cure or effective therapy exists. Although oncologists might dissuade their patients from pursuing therapies that are likely to be ineffective, in the face of desperate circumstances many patients insist on taking complementary and alternative medicine concurrently with “standard” therapies. A critical concern of most oncologists is whether use of complementary and alternative therapies can cause harm, especially when taken concurrently with a chemotherapy regimen that has a narrow therapeutic index.

But should our concern move beyond adverse events? If a large proportion of patients are interested in alternative remedies that have biologically plausible therapeutic potential, it is the responsibility of conventional medicine to encourage the preclinical and clinical research necessary to demonstrate or refute the efficacy and safety of these treatments, according to the scientific method and rigorous standards set for conventional cancer therapies.2

The Office of Cancer Complementary and Alternative Medicine (OCCAM) at the US National Cancer Institute was established in 1998 for this purpose. Not only does it warn people of the harmful effects of some alternative therapies, it also directs them toward available clinical trials of complementary and alternative therapies for cancer and provides peer review and funding for research into these therapies (www.cancer.gov/cam/). OCCAM also provides guidelines to standardize the reporting of cases of effective therapies. This format was used by Padayatty and associates in this issue (page 937) to report on 3 cases where advanced malignant disease was effectively treated with high doses of intravenous vitamin C therapy.3 The detailed and transparent reporting of these cases, with pathologic review by the National Cancer Institute, raises, once again, the possibility that high-dose intravenous vitamin C therapy may be effective against some cancers.

However, these are only 3 individual cases of very different types of cancer, and in each case there is a possible alternative explanation for the positive outcome. One patient had remission of renal cell carcinoma after vitamin C therapy; however, spontaneous remission has been reported.4This possibility is correctly raised by Padayatty and colleagues. Another patient, before embarking on vitamin C therapy, underwent a transurethral resection of a stage T2 transitional cell bladder carcinoma; this treatment alone can result in long-term remission.5 In the third case described, a patient with diffuse large B-cell lymphoma refused chemotherapy but received radiation therapy. Radiation was once the standard of care for diffuse large B-cell lymphoma and can lead to long-term remission, at least in earlier-stage cases.6Furthermore, all 3 patients received other forms of complementary and alternative medicine that practitioners of alternative medicine may argue are effective in treating these cancers. Finally, these case reports omit the number of patients who received high-dose intravenous vitamin C therapy with no effect. Because these cases were collected over many years from several institutions, this number may be quite large and the overall response rate quite low. Despite the possible alternative explanations for the favourable outcomes of the 3 patients, Padayatty and associates and CMAJ should be commended for publishing detailed case reports so that critical appraisal is possible.

Although previous carefully performed randomized trials of oral vitamin C therapy involving patients with advanced cancer failed to demonstrate any therapeutic benefit,7,8 there is recent evidence from laboratory experiments to support the possibility that high-dose intravenous treatment might be more effective. Chen and associates report that vitamin C levels achievable in vivo only by intravenous infusion are selectively cytotoxic in vitro to various cancer cell lines but not to normal cells by a mechanism involving formation of hydrogen peroxide.9This is consistent with a growing literature that reactive oxygen species play an important role in the mechanism of action of proven cancer treatments and that impaired oxidation-reduction balance in cancer cells might cause induced reactive oxygen species to selectively kill cancer cells.10–12 Indeed, additional mechanistic studies may help define tumour types more likely to respond to this and other strategies that induce reactive oxygen species.

There is, therefore, both ample interest and evidence to support research of high-dose vitamin C administered intravenously as a treatment for cancer. At our institution, we have taken the next step of conducting a phase I trial to establish the safety and dosage of high-dose intravenous vitamin C therapy for patients with advanced cancer; we are collecting preliminary efficacy, quality-of-life and pharmacokinetic data. Numerous pitfalls remain, including defining the most biologically active dose, which tumour types might be most sensitive and the potentially confounding role of additional concomitant complementary and alternative medicine. Nevertheless, continued rigorous preclinical and early phase clinical trials of high-dose intravenous vitamin C therapy will provide a scientifically sound basis from which to accept or reject this approach and thus best address the interests and concerns of our cancer patients seeking alternative therapies.

Méditation et vieillissement

La méditation pourrait bien vous garder jeune. Une équipe de l’école de médecine de l’université Harvard affirme que la pratique régulière de la méditation, du yoga ou d’autres formes d’exercice mental similaire produit des changements structurels dans des zones du cerveau reliées à l’attention.

Les chercheurs ont comparé les cerveaux de 20 personnes pratiquant de 20 à 60 minutes de méditation quotidiennement, à ceux de quinze autres ne méditant pas.

Les résultats obtenus à l’aide d’un système d’imagerie par résonance magnétique ont montré que les régions cérébrales où siègent l’attention et les émotions étaient plus épaisses chez ceux qui méditent que chez les autres.

Une de ces zones du cortex cérébral était également plus épaisse chez les personnes plus âgées pratiquant la méditation que chez celles ne la pratiquant pas.

Le vieillissement amène habituellement un rétrécissement du cortex, cette zone continue de substance grise de 3 à 4 mm d’épaisseur qui occupe toute la surface des circonvolutions cérébrales

La médecine non traditionnelle de plus en plus populaire

La médecine non traditionnelle de plus en plus populaire:

Un Canadien sur cinq de plus de 12 ans a consulté un spécialiste d’une médecine non traditionnelle en 2002.

Ainsi, pas moins de 5,4 millions de personnes ont déclaré avoir eu recours à des soins de santé comme la chiropractie, la massothérapie et l’acupuncture durant l’année qui a précédé l’Enquête sur la santé, menée par Statistique Canada en 2003.

La chiropratie est la plus populaire des médecines non traditionnelles. Environ 11 % de la population âgée de 12 ans et plus ont consulté un chiropraticien.

Environ 8 % ont fait appel aux services d’un massothérapeute, 2 %, d’un acupuncteur, et 2 %, d’un homéopathe ou d’un naturopathe.

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de déclarer une consultation de ce genre de service. Son utilisation augmente avec le revenu et le niveau de scolarité.”