Entre 20 % et 30 % des espèces pourraient disparaître d’ici 2100

Je crois que la perte de biodiversité sur notre petite planète sera la pire faute que les générations futures nous reprocheront. Des milliards d’années d’évolution pour créer des espèces uniques qui disparaîtront en quelques années par notre faute.

Article de Radio-Canada

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a publié vendredi, à Bruxelles, le deuxième volet de son quatrième rapport, un compte-rendu accablant sur le réchauffement climatique.

Parmi les données les plus troublantes, le rapport prévoit que « 20 % à 30 % des espèces végétales et animales connaîtront un risque croissant d’extinction si les augmentations de la température mondiale dépassent 1,5 à 2,5 degrés Celsius par rapport à 1990 ». En comparaison, la température mondiale a grimpé de 0,74 degré Celsius au cours du dernier siècle.

Les experts prévoient toutefois que la température moyenne augmentera de 1,1 à 6,4 degrés Celsius d’ici 2100, par rapport à 1900. Les scénarios les plus réalistes ramènent toutefois cette hausse à une fourchette entre 2 et 4 degrés.

Si les températures grimpent de plus de 3 degrés, le GIEC estime qu’aucune région du globe ne sera épargnée. Les zones polaires et de faible latitude seront les plus touchées.

Une explication pour l’abeille de février?

Deux entrées plus bas, j’ai parlé d’une abeille que nous avons trouvée sur la neige en février. Nous n’avons toujours pas d’explication logique. Alors j’ai vu ce texte sur des abeilles qu’on entraîne à renifler des substances explosives. Est-ce qu’il y aurait une base ultra-secrète à Mont Saint-Hilaire? Une malheureuse abeille aurait tenté de s’échapper pour être vaincue par le froid sibérien de notre hiver québecois? Voilà peut-être l’explication…

Abeilles de protection massive

Une technique particulière pourrait venir en aide aux forces américaines en Irak. Des chercheurs du laboratoire Los Alamos du département américain de la Défense disent avoir dressé des abeilles à déployer leur trompe, qu’elles utilisent habituellement pour collecter le nectar, lorsqu’elles reniflent des substances explosives.

Cette nouvelle méthode sera utile pour détecter des explosifs artisanaux, tout particulièrement utilisés contre les troupes américaines en Irak. Les scientifiques sont parvenus à développer le réflexe du déploiement de la trompe chez les abeilles, dès qu’elles reniflaient des odeurs d’explosifs, en les récompensant avec de l’eau sucrée.

Les abeilles ont un odorat aussi développé que celui des chiens. Une fois ce réflexe conditionné acquis, les insectes ont pu reconnaître des substances explosives comme la dynamite, le plastique C-4 ainsi que le TATP, souvent utilisées par les terroristes kamikazes.

En outre, les travaux montrent que ces insectes peuvent renifler ces explosifs en présence d’odeurs pouvant faire interférence comme des parfums, de l’huile de moteur ou des agents répulsifs pour les insectes.

Texte et image:
http://www.radio-canada.ca/nouvelles/Science-Sante/2006/11/28/003-abeilles-explosifs.shtml

Aile de papillon au microscope

J’ai pris quelques photos microscopiques (40X) de différentes parties de la même aile d’un papillon. C’est un superbe petit papillon bleu et vert du sud-est du Mexique. Les images microscopiques révèlent une magnifique harmonie de formes et de couleurs.

L’espace pour sauver l’espèce

Avenir de l’humanité

Le physicien britannique Stephen Hawking ne voit pas l’avenir de la Terre positivement.

Le professeur de l’université de Cambridge, qui donne actuellement une série de conférences à Hong Kong, a soutenu que la survie de l’espèce humaine reposait sur sa capacité à se trouver de nouvelles niches habitables dans l’Univers. Selon lui, des Terriens pourraient construire une base lunaire d’ici vingt ans et une colonie sur Mars dans les quarante prochaines années.

Le scientifique de 64 ans considère que l’humanité ne trouvera rien d’aussi beau que la Terre dans notre système solaire. Il affirme que s’ils ne s’entretuaient pas, les humains pourraient survivre de façon autonome dans des colonies spatiales sans le soutien de la planète mère d’ici 100 ans.

Stephen Hawking, auteur de A Brief History of Time, se déplace à l’aide d’un fauteuil roulant et communique au moyen d’un ordinateur parce qu’il souffre de sclérose latérale amyotrophique. Il est entre autres un pionnier de la recherche sur les trous noirs et les origines de l’Univers, suggérant que le temps et l’espace n’ont ni début ni fin.

Source: Radio-Canada

Méditation et vieillissement

La méditation pourrait bien vous garder jeune. Une équipe de l’école de médecine de l’université Harvard affirme que la pratique régulière de la méditation, du yoga ou d’autres formes d’exercice mental similaire produit des changements structurels dans des zones du cerveau reliées à l’attention.

Les chercheurs ont comparé les cerveaux de 20 personnes pratiquant de 20 à 60 minutes de méditation quotidiennement, à ceux de quinze autres ne méditant pas.

Les résultats obtenus à l’aide d’un système d’imagerie par résonance magnétique ont montré que les régions cérébrales où siègent l’attention et les émotions étaient plus épaisses chez ceux qui méditent que chez les autres.

Une de ces zones du cortex cérébral était également plus épaisse chez les personnes plus âgées pratiquant la méditation que chez celles ne la pratiquant pas.

Le vieillissement amène habituellement un rétrécissement du cortex, cette zone continue de substance grise de 3 à 4 mm d’épaisseur qui occupe toute la surface des circonvolutions cérébrales

Jane Goodall

Je suis un fan de Jane Goodall depuis très longtemps. Ça me fait toujours plaisir d’entendre parler de son oeuvre.

Primatologie – L’oeuvre de Jane Goodall célébrée
La primatologue britannique Jane Goodall a reçu un hommage à Paris lors d’une cérémonie au siège de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

Le directeur général de l’Organisation, Koïchiro Matsuura, a remis à la chercheuse de 71 ans la médaille du 60e anniversaire de l’UNESCO, en saluant son combat « pour la survie de l’être humain et de son espèce la plus proche ».

La scientifique, émue, a estimé que cette distinction allait aider ses collaborateurs, présents dans 90 pays, « dans leur bataille [...] pour faire du monde un endroit meilleur ».

Jane Goodall est reconnue comme une importante figure de la science du 20e siècle qui a permis de changer le regard des humains sur leur place dans la nature.

La scientifique ne réside plus en permanence en Afrique, mais elle poursuit son action pour la cause des singes.

Elle a créé en 1977 l’Institut Jane Goodall, qui gère en Afrique des centres d’accueil de chimpanzés victimes de braconnage, puis le ChimpanZoo », programme destiné à améliorer les conditions de vie des primates captifs.

Mme Goodall devait également être récompensée dans la soirée par la France, en recevant la Légion d’honneur des mains du Premier ministre Dominique de Villepin.

La semaine dernière, les Rwandais ont commémoré la mort de l’Américaine Diane Fossey, assassinée à Karisoke, au Rwanda, le 26 décembre 1985. Elle était la grande défenseuse des gorilles de montagne.

E=MC2

Les 100 ans de la relativité

Mise à jour le vendredi 21 janvier 2005 à 14 h 31
Le chancelier allemand Gerhard Schroeder a amorcé l’année Einstein, qui marque le 100e anniversaire de la publication des principales thèses du physicien.

Lors d’une célébration à Berlin, le chancelier a appelé ses concitoyens à souscrire à l’innovation et aux débats d’idées, comme l’aurait fait le célèbre physicien juif né à Ulm, en 1879. Albert Einstein a cependant quitté à jamais sa terre natale peu avant l’arrivée de Hitler au pouvoir.

Einstein, « était un démocrate passionné avec un sens particulièrement marqué de la justice sociale », a souligné M. Schroeder.

Albert Einstein, qui est mort en 1955, a marqué la science grâce à des théories qu’il a conceptualisées alors qu’il n’avait que 26 ans.

Einstein avait coup sur coup énoncé que la lumière se comportait à la fois comme une onde et un flux de particules, prouvé théoriquement l’existence des atomes et molécules, montré que les caractéristiques du temps et de l’espace ne sont pas absolues, mais qu’elles dépendent de l’observateur, et enfin établi la relation entre masse et énergie par la célèbre formule « E=mc2 », qui allait être déterminante pour la production d’énergie nucléaire et la fabrication de la bombe atomique.

Il a reçu le prix Nobel de physique en 1921.

Bird brain?

Feathered friends no bird brains

The term “bird brain” is out of date as birds’ brains are just as advanced as mammals’, scientists have said. Birds can perform amazing tasks beyond the reach of cats and dogs, the Avian Brain Nomenclature Consortium of 29 world neuroscientists found.

Researchers spent more than 10 years studying behavioural patterns of birds around the world, to see if there was a link between bird and mammal brains. They said the findings could be used to study brain disorders like Alzheimer’s. In one study in Japan pigeons were shown pictures by Picasso from his cubist period and impressionist Monet.

They were encouraged to peck a different key on a keyboard for each artist in return for food rewards. Once they had mastered the technique they were given paintings by other cubist and impressionist artists. The birds consistently came up with the correct answers.

Newcastle University’s Dr Tom Smulders said: “Many people have outdated notions of what bird brains are like – but there are lots of smart birds who do amazing things it would be difficult to get mammals such as rats or dogs to carry out.

“Comparing birds with mammals can teach us a lot about how brains work.”

Full details of the findings are published in the journal, Nature.